Éditions 10/18, 2000 (286 pages)
Ma note : 15/20
Quatrième de couverture …
Quelques mois après la mort mystérieuse de Vera, Everard Wemys se remarie avec Lucy, de vingt ans sa cadette. Mais le souvenir omniprésent de Vera, les doutes relatifs à sa mort (accident, suicide, voire crime ?) font planer sur le couple, qui s’est installé à la campagne, dans la grande maison où eut lieu le drame, une ombre noire que ni l’un ni l’autre ne parviendront à chasser.
Après avoir lu Vera, Bertrand Russell, alors beau-frère d’Elizabeth von Arnim, avoua : « J’ai donné à mes enfants un conseil de prudence : n’épousez jamais une romancière. »
La première phrase
« Lorsque le médecin fut parti, et que les deux femmes du village, restées seules là-haut, n’eurent plus rien d’autre à faire que patienter auprès de son père mort, Lucy sortit dans le jardin, alla jusqu’au portail et s’y accouda pour contempler la mer. »
Mon avis …
Déniché en occasion, ce court roman me faisait de l’œil depuis un petit moment déjà. Mon amour pour les années 20, le ressenti d’une intrigue à la Rebecca (Daphné du Maurier) auront eu raison de moi. Un autre argument : cette couverture qui est juste sublime ne donne-t-elle pas, à elle seule, envie de se plonger dans le roman ? Si je n’ai pas eu le coup de cœur tant espéré, la faute à une fin un peu trop ouverte à mon goût, j’ai apprécié suivre le quotidien de Lucy. La plume d’Elizabeth von Arnim est quant à elle simple, mais efficace : j’ai été on ne peut plus ravie de la découvrir. Si Vera n’a pas la force de Rebecca, la noirceur de l’intrigue est bien là. J’ai d’ores et déjà hâte de retrouver l’auteure. Peut-être avec Avril enchanté ou Elizabeth et son jardin allemand.
En vacances en Cornouailles, Lucy doit rapidement faire face au décès de son père. Elle rencontre alors Everard Wemys, qui vient de perdre sa femme, Vera, dans un accident. Touchés de plein fouet par un drame aussi douloureux qu’inattendu, ces deux êtres finissent par se rapprocher. Pour finalement sauter le pas, et se marier. Everard emmène alors Lucy aux Saules, sa maison de campagne dans laquelle Vera est tombée du balcon du second étage. Accident ou suicide ? Nul ne le sait.
Que de points communs avec Rebecca, qui est un de mes romans préférés ! Une héroïne un peu gauche, et naïve. Une grande demeure. Le fantôme d’une ancienne épouse. Les similitudes s’arrêtent pourtant là. Car Elizabeth von Arnim s’intéresse surtout aux rouages du mariage. Une fois le couple installé aux Saules, la jeune Lucy déchante rapidement. Everard n’est plus l’homme charmant des débuts. Égoïste voire tyrannique, il n’a de cesse de grandement fatiguer notre héroïne entre ses sautes d’humeur et ses demandes constantes d’affection. Lucy ne sait alors plus vraiment sur quel pied danser. Il est rare qu’un personnage masculin provoque autant de rejet chez moi. C’est pourtant ce que j’ai ressenti avec Everard. J’ai également été agacée par le semblant d’apathie de Lucy (qui est tout simplement amoureuse…). Impuissante, miss Entwisthle, la tante de Lucy, voit peu à peu sombrer sa protégée.
L’intrigue se fait donc très sombre et cruelle pour notre héroïne. Face à cette réflexion concernant l’amour, mais surtout la tyrannie conjugale, vient se greffer le mystère autour du décès de Vera. Accident ? Suicide ? Meurtre ? Elizabeth von Arnim n’apporte pas de réponse bien définie. Au fil de sa lecture, le lecteur est pourtant en mesure de construire son hypothèse, ce qui est extrêmement intéressant. J’ai beaucoup moins apprécié la fin ouverte de ce roman. Même si l’on sait désormais quel sera le quotidien de Lucy, j’en attendais peut-être autre chose. Au moins une petite note d’espoir.
En bref, Vera est un roman plutôt noir qui vaut surtout pour son atmosphère. Si j’ai dévoré ce récit, j’aurais souhaité trouver des personnages plus nuancés ainsi qu’une fin moins ouverte. L’aura de Vera, l’ancienne épouse (adorée ou détestée ?) ajoute pour autant une vraie plus-value à l’atmosphère glaçante de ce récit rédigé dans les années 20.
Extraits …
« Elle s’assit, et il abandonna sa main, qui demeura entre eux, sur le banc, la paume ouverte.
– C’est étrange de s’être rencontrés ainsi, dit-il.
Il la regardait, mais le regard de Lucy était perdu, quelque part au-delà du mûrier, sur la pelouse ensoleillée et sur un buisson de fuchsias. »
« La photographie – celle-ci aussi – la poursuivait. Vera et Lucy se regardèrent.
À en juger par les vêtements, elle avait dû être prise une douzaine d’années auparavant. Vera se tenait debout, dans une robe d’après-midi, à col haut ; les plis retombaient sur le tapis et les manches étaient trop larges. Elle semblait grande, et avait des doigts longs et effilés. Ses cheveux sombres étaient tirés en arrière et coiffés en chignon. Le visage était mince, on avait l’impression de n’y voir que les yeux, de grands yeux noirs qui vous fixaient, étonnés ; ses lèvres étaient légèrement crispées, comme si elle se retenait de rire. »
Pour tout t’avouer, je n’aime pas trop cette couverture pour ma part ahah ! Le roman ne m’attire pas plus que ça… Par contre j’ai vu que tu lisais Lettres à Stella, j’ai hâte d’avoir ton avis 🙂 Gros bisous
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Je peux comprendre, elle est quand même « particulière » (connotée années 20). Oui j’ai démarré Lettres à Stella, j’en suis vers la page 50. J’espère que je l’aimerai autant que toi. 🙂
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Il faudrait déjà que je lise Rebecca de Daphné du Maurier… Depuis le temps que je me dis que je dois le faire !
Et en même temps je crois que je ne le fais tout simplement pas… Parce que j’ai la sensation d’en avoir réellement trop entendu parler sur les blogs. A croire que je fais un espèce de rejet…
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J’ai tendance à réagir comme toi : attendre un peu lorsqu’un roman se fait trop présent sur la blogosphère. Tu verras bien quand tu te sentiras prête à le lire. Je trouve qu’il vaut mieux ne pas se forcer dans ces cas là.
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Je n’aime pas la couverture moi haha
C’est peut-être parce qu’il ressemble à ton roman préféré que tu n’a pas plus apprécié ??
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Je peux comprendre, c’est toujours une affaire de goûts concernant les couvertures. 🙂
Et peut-être que j’ai été tenté de les « comparer » oui, je ne sais pas trop…
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L’ambiance me tente bien, tu l’imagines.
Gros bisous ma Bénédicte!
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J’ai tout de suite pensé à toi avec la couverture et les Années folles. 🙂 J’ai googlisé Edouard Halouze, et j’aime forcément beaucoup son univers. Tu en avais déjà entendu parler ?
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Je t’avoue non mais je l’ai découvert grâce à toi :).
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